The Sky Crawlers : Innocent Aces

Tout le monde le sait, quand une License populaire ou juteuse sort, on en bouffe à toutes les sauces : Pubs TV, première page des sites Web pendant des semaines, couvertures des derniers magazines de jeux vidéo encore en kiosque... Etc. Si bien que cette sur-représentation jusqu'à l'écœurement de quelques titres fait passer une grande majorité des joueurs à côté de petites pépites. Aussi, comme il est dommage que ces "petits" jeux restent dans l'ombre, je vous propose aujourd'hui de découvrir l'un d'entre eux. Il s'agit d'un véritable coup de cœur : The Sky Crawlers : Innocent Aces.


Du roman au jeu vidéo en passant par l'anime

The Sky Crawlers : Innocent Aces ne sort pas de nulle part. En effet, en 2008 sort un film d'animation, "The Sky Crawlers", adapté par Mamoru Oshii. Ce film, dont je n'ai malheureusement vu que quelques extraits (Si jamais je retombe sur le DVD...) est lui même adapté d'une série de roman de Hiroshi Mori débuté en 2001. Le jeu qui nous intéresse ici s'inspire de film de 2008 et l'action est censée se passer un peu avant celui ci.

Résumer l'histoire de The Sky Crawlers sans trop en dévoiler n'est pas forcément une chose aisée. Pourtant, tout ce dont nous avons besoin de savoir se résume en une phrase : Dans un monde est en paix, deux groupes de pilotes surdoués appartenant à deux firmes privées s'affrontent "pour le spectacle". Autant vous dire tout de suite que certains laisseront leur peau dans ce spectacle... Bien évidemment, vous en apprendrez un peu plus en jouant au jeu.

D'ailleurs, vous aurez l'agréable surprise d'en savoir plus via des séquences animées crées visiblement spécialement pour le jeu. A vue de nez (et au regard de ce qui est indiqué sur la jaquette), on en à en tout pour au moins une bonne demi heure d'anime si on les met toutes bout à bout. Ces séquences, d'une excellente qualité, ponctuent chaque "entre-mission". Si en général on a droit à de la cinématique "poudre au yeux" qui n'a en soit aucun intérêt, les séquences proposées ici sont une véritable valeur ajouté dont on se délectera volontiers sans avoir envie de les passer. Un véritable 1er bon point !



Oiseaux d'acier sur fond de ciel bleu

Alors vous l'avez déjà compris, The Sky Crawlers Innocent Aces n'est ni un jeu de plateforme ni un jeu d'aventure. Non. Ici il s'agit bien de piloter un avion. Piloter, et surtout vaincre l'équipe adverse.
Soyons clair, il ne s'agit pas d'une simulation mais bien d'un jeu d'arcade. On trouve à l'écran un radar qui vous permet de localiser vos ennemis à proximité, Une boussole, le temps (pour les missions en temps limité), l'état de votre avion et de vos munitions (mitrailleuse, bombes), vitesse, altitude et assiette de l'avion. L'ensemble est bien agencé et clair.


Le jeu est compatible avec la manette pro, au pad Game Cube et au combo wiimote+Nunchuk. C'est de cette dernière option dont je vais vous parler car je l'ai adopter de suite. Certes la façon de jouer est un peu inhabituelle, mais on s'y fait. Chose étonnante, on nous indique de jouer avec la wiimote dans la main gauche et le nunchuk dans la main droite. Cela dit, rien ne vous y oblige. ça marche aussi dans le sens "classique" (ce qui est une force de la wiimote+nunchuck si vous êtes gaucher et préférez inverser le stick et les boutons).

La wiimote est votre manche. Je ne parle ni de textile, ni d'attribut masculin, mais bien du manche de l'avion. En le tenant à la verticale, votre avion accélèrera pour atteindre sa vitesse maximum. En l'inclinant vers une position horizontale, vous décélérez. Le nunchuck sert à tourner à gauche, à droite, à monter ou à descendre. Non pas avec le stick mais en inclinant le nunchuk dans la direction souhaité. Croyez le ou non, mais ça fonctionne très bien !

Le bouton Z permet de tirer, le C à switcher de la mitrailleuse à l'arme secondaire (comme les bombes). Le bouton A+stick permet d'effectuer des manœuvres spéciales qui vous permettrons de venir à bout d'ennemis lors de manœuvres spectaculaires vous plaçant dans son dos. Vous devrez pour cela rester à proximité de celui ci pendant un certain laps de temps. Le bouton B permet de freiner (oui c'est étonnant pour un avion...).


Il existe plusieurs types d'avions avec des performances différentes, mais c'est surtout l'armement qui varie. Notamment les bombes que vous embarquez qui ont des trajectoires et puissances différentes. Selon la mission vous pourrez donc opter pour quelque choses d'adapter ou juste conserver ce qui vous plait le plus comme arme secondaire. Si au final on conservera souvent la même, cette option à le mérite d'exister.

Si au début on pourra être surpris de la lenteur toute relative de l'avion, on s'y fera très vite en réalisant qu'un jeu plus rapide comme l'épileptique Afterburner climax (XBLA) rendrait le jeu injouable. Surtout, cela permet d'apprécier les dogfights à leur juste valeur et de bombarder des cibles réduite sans avoir à suer du sang. Il y a également une explication à la vitesse maxi des appareils : nous ne pilotons pas des avions à réaction. Tous les appareils sont à hélices ! Au passage, on saluera l'effort sur le design de certains d'entre eux.

Chaque mission, au nombre de 17, est précédé d'un briefing et du choix de votre appareil parmi une douzaine (avec une partie custom anecdotique). Les missions s'avère assez variées : Entre la mission de photographie d'objectif, l'attaque d'un fort bourré à craqué de canon, le bombardement d'un port en passant par l'attaque d'un gigantesque appareil volant, il y a de quoi faire. Il se pourrait même que vous survoliez (attention spoil !!!) le Mont Saint Michel dans un combat épique sur un splendide couché de soleil...


Il existe 3 niveaux de difficulté permettant à tous les niveaux de joueurs/joueuses de progresser dans l'aventure avec un challenge adapté. Chaque mission débloquée est ensuite rejouable à volonté dans le niveau de difficulté de son choix, indépendamment du mode de difficulté choisi dans le mode histoire.
Attention, le niveau de difficulté le plus élevé rend les ennemis plus résistant et risque de vous valoir de nombreux échec, notamment dans les missions chronométrées. La mission finale avec son duel épique est déjà significativement compliqué à finir dans les temps en facile. En normal, ça passe, en difficile, c'est un exploit. Il en est de même dans les mission ou vous devez agir sur plusieurs point de la carte quasi simultanément. Perdre du temps d'un côté risque d'être fatal pour l'autre objectif. Cela dit, comme je l'évoquais plus haut, le mode facile vous permettra d'aller au bout et de débloquer toutes les missions avant de s'attaquer à une difficulté plus élevée. Il faut bien se faire la main après tout, le maniement étant inhabituel, bien qu'excellent.

Visuellement le jeu n'est pas toujours très beau quand on s'arrête sur les textures. Toutefois, en mouvement ça passe plutôt bien. Certains environnement sont même assez réussi vu du ciel. Et après tout, le ciel, c'est bien ce qui nous concerne ici. Vous apprendrez à ne faire qu'un avec lui et votre avion. Alors est-ce que des textures qui semblent parfois venir d'un autre âges vont amoindrir notre plaisir de jeu. Non, clairement non. Le plaisir est bien là est l'ensemble est visuellement cohérent et les combats aérien restent agréables à l'œil.


Si vous voulez vous rendre compte de ce que donne cette même mission en mouvement, jetez un coup d'œil sur la vidéo en spoiler ci dessous. vous m'accorderez que ça reste tout à fait acceptable graphiquement et du point de vue de l'animation :


Une bande son à la fois poétique et épique

La bande son n'est pas en reste. Vos coéquipiers (que vous apprendrez à connaître) vous parlent assez régulièrement, ce qui renforce l'immersion. Les voix sont en anglais et les textes en français.


Pour revenir sur la bande son, on trouvera des thèmes vraiment jolis et agréable voire carrément épique lors de joutes avec l'aviation ennemie. Mais le mieux est encore d'en juger par vous même en fermant les yeux et vous imaginant à la poursuite d'un avion ennemi essayant de vous échapper :


une invitation à voler (dans le ciel, hein !)

Que dire pour conclure ce premier test (qui j'en conviens n'est sûrement pas exempt de défaut) ? Il se dégage de The Sky Crawlers Innocent aces quelque chose de spécial. ça n'est pas le jeu du siècle, c'est vrai. On pourra toujours pester sur certaines choses mais on ne pourra pas reprocher au jeu de proposer une atmosphère, une ambiance et une expérience unique. J'espère vous avoir donné envie de découvrir ou redécouvrir ce véritable coup de cœur ! Ne pas donner une chance à ce type de jeu, c'est passer à côté de quelque chose, de l'envie de rêver, de l'envie de voler comme un oiseau.


LES "+"
- Exclu Wii
- Les musiques
- 30 minutes d'animés
- Des missions variées
- Une histoire intéressante.
- L'ambiance poétique et épique qui se dégage du jeu.
- Des Dogfights sympas ! On s'y croit.
- Utilisation intéressante et réussie de la Wiimote+Nunckuk
- Globalement agréable à l'oeil.
- Un ciel bleu, c'est beau ^^

LES "-"
- Certaines textures pas très jolie de près.
- Pas de multi online qui aurait pu amené un plus à 4 contre 4 par exemple.
- 17, c'est bien, mais quelques missions de plus n'auraient pas été de refus.


FICHE TECHNIQUE :
Sortie Europe : 26 février 2010
Editeur : Namco
Nombre de joueur : 1 (avec possibilité d'aide du second joueur, mais je n'ai pas eu l'occasion de tester cette option)

Très bon test, très détaillé et on arrive à se faire un petit avis sur le jeu en te lisant.
J'essayerai de le trouver à pas cher ce jeu car tu as réussi à me convaincre de l'essayer.